加热炉是我们在工厂里经常能见到的设备，通过对物料加热使之产生可塑性，钢及各种有色金属加热至适当温度可改变其机械性质和组织结构，随着温度的升高，金属的可塑性增加，这时用较小的压力便可使金属变形，如钢在高温下的变形抗力只有常温下的1/300～1/50。有的金属或合金在常温下难以变形，非加热不可。所以锻造、轧钢、热冲压、拉拔等工艺都需要利用金属在高温下的可塑特性进行加工。
　　不同于烘干设备的是，加热炉的主要用途不是对一般物料进行加热，而是对金属产品通过无氧化或少氧化的高温加热从而使其能够进一步的深加工。随着科技的发展，加热炉的种类也是越来越多。按热源划分有燃料加热炉、电阻加热炉、感应加热炉、微波加热炉等。应用遍及石油、化工、冶金、机械、热处理、表面处理、建材、电子、材料、轻工、日化、制药等诸多行业领域。
　　因为加热炉独特的特点，可以对各种工业产品进行加热处理而不需要人工操作，这样大大降低了安全，也减少了安全事故发生的可能性。而且加热炉的加热的高温不是一般材料可以承受的，普遍温度在200摄氏度以上。